小分子肽是小于蛋白质，大于氨基酸的物质，也有说法称之为“蛋白质片段”。生活中比较常见的小分子肽是从动物和植物身上提取得来。
动物肽它更贴合人体机能，容易被身体吸收，而且具有很多植物肽所不具有的作用，比如肠道调节、平衡尿酸、帮助睡眠等，金枪鱼肽就是动物肽的代表。
植物肽，主要应用于护肤方面，相对而言，作用较为单一。大豆肽就是其中的代表。